Ser trabajador independiente en Colombia es una realidad cada vez más presente. Según el DANE, en Colombia hay más de 22 millones de personas ocupadas en diversos sectores y más del 40% de ellas son trabajadores independientes.
Pero aunque son muchos, hay mucho campo para más personas que decidan trabajar por su cuenta. Internet, el trabajo remoto, las ventas online, las redes sociales y otras innovaciones abren muchas posibilidades de tener un negocio propio. ¿Te suena? Antes de lanzarte, es importante conocer cómo funciona este modelo de trabajo para tomar la decisión adecuada.
Aquí te contamos lo que realmente significa ser independiente, contratista o freelance para que descubras si esta es una buena opción para ti.
¿Qué es ser un trabajador independiente?
Un trabajador independiente trabaja y genera ingresos sin estar empleado en una empresa. Por lo general tiene un “contrato de prestación de servicios” y no cobra un sueldo, sino honorarios.
En esta modalidad tienes la libertad de gestionar tu propio tiempo, elegir tus proyectos y clientes, pero también asumes la responsabilidad de cubrir sus propios costos operativos, como herramientas, transporte o espacio de trabajo.
Características de un trabajador independiente
- No tiene relación laboral
- Puede ser una persona natural o una empresa registrada
- Puede prestar servicios a personas naturales o jurídicas
- Dependiendo del contrato, puede o no necesitar una formación profesional o técnica específica o un soporte como una tarjeta profesional
- Debe pagar ciertos impuestos y también asumir algunas cargas de la seguridad social (el pago de salud, por ejemplo)
¿Cuáles son las modalidades de un trabajador independiente?
Un trabajador independiente puede ser:
- Prestador de servicios de profesión no regulada: como vendedor, cocinero, jornalero, prestador de servicios generales, peluquero;
- Prestador de servicios de profesión regulada sin vínculo laboral: popularmente conocido como profesional liberal, como abogado, médico, ingeniero, psicólogo o nutricionista.
¿Cuáles son las características de un trabajador independiente?
Precisamente por ser independiente, la principal característica de este profesional es que no tiene una relación laboral con ninguna empresa. Es decir, puede prestar servicios a empresas, pero no puede tener un contrato laboral fijo.
Además, si trabajas por cuenta propia eres libres de aceptar los trabajos y proyectos que quieras, mientras puedas cumplir con las entregas y plazos. También eres tú quien organiza tu tiempo y horario.
Otra característica del trabajo independiente es que eres totalmente responsable del servicio. Si algo sale mal, por ejemplo, responderás ante las distintas instancias y autoridades competentes por el error.
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¿Cuáles son los beneficios del trabajador independiente? ¿Y las desventajas?
Antes de decidir convertirte en trabajador por cuenta propia, es importante entender las ventajas y desventajas detrás de este modelo de trabajo.
Beneficios
Quizás, la principal ventaja de ser un trabajador independiente es tener la libertad de elegir las direcciones y reglas de tu trabajo: tiempo, agenda, lugar, proyectos… Al fin y al cabo, tú eres responsable de todo.
Si la manejas bien, esta autonomía se puede traducir en una mayor flexibilidad para conciliar la vida personal y profesional; es decir, más tiempo para hobbies, familia y amigos, series, cine, ejercicio, etc.
Desventajas
Si, por un lado, trabajar de forma autónoma significa más libertad, también significa mayor responsabilidad.
Dependiendo de cómo sea, esto puede terminar convirtiéndose en un inconveniente. Después de todo, no habrá nadie que te diga qué hacer, cuándo o cómo hacerlo. Se necesita disciplina para mantener todo en orden.
Además, otro problema es la falta de estabilidad. Cualquiera que haya trabajado con un contrato formal sabe lo bueno que es tener la seguridad de un salario todos los meses.
Aquellos que trabajan por cuenta propia, por otro lado, deben lidiar con la incertidumbre, tanto en términos de demanda – por no saber exactamente cuándo llegará el trabajo o si hay garantía de ingresos en todo momento- como de estacionalidad, ya que hay momentos más ocupados y momentos más tranquilos.
Otro tema importante es no tener los beneficios que tiene un trabajador asalariado, como primas legales, en algunos casos el pago de horas extras, tiempo libre pagado, cupones de alimentos o seguro de salud.
Pero puedes manejarlo organizando tus finanzas para guardar una parte de tus honorarios para darte tus propias prestaciones. Abre en tu Cuenta Nu un bolsillo que se llame primas y otro vacaciones y ahorra cada mes un porcentaje.
Todo esto, sin contar con el pago de la seguridad social que garantiza la afiliación y el acceso al servicio de salud en Colombia, cubrimiento por accidentes laborales y las cotizaciones a una pensión. Al contrario de lo que ocurre con los empleados, como trabajador independiente tú realizas los aportes a seguridad social.
¿Quién puede ser trabajador independiente?
Cualquier persona interesada en trabajar sin relación laboral puede hacerlo por cuenta propia. Incluso aquellos que trabajan con un contrato formal pueden tener un segundo rol como trabajadores independientes.
No obstante, hay que tener en cuenta que un trabajador independiente es un empresario, aunque no sea propietario de una empresa. Después de todo, tiene que ocuparse de su propio negocio, al igual que cualquier otra persona que emprende.
Por lo tanto, es importante tener algunas características emprendedoras.
Características de un profesional autónomo:
- Iniciativa
- Perseverancia
- Coraje para asumir riesgos (en la medida adecuada)
- Capacidad de planificación (incluyendo la destreza financiera, para pagar tus deudas)
- Eficiencia y calidad
- Liderazgo
- Buena red de contactos
También es necesario pensar en tu propio perfil antes de convertirte en independiente. Una persona que valora la seguridad y la estabilidad, por ejemplo, puede que no le vaya bien con las incertidumbres de este modelo.
Por eso es importante tener una cuenta de ahorros en donde tu dinero crezca. Aquí puedes encontrar la solución: del colchón a Cuenta Nu: la revolución del ahorro en Colombia
¿Cómo empezar un trabajo independiente?
Comenzar un trabajo por cuenta propia es como comenzar un negocio: después de todo, incluso si no hay una empresa, el profesional deberá trabajar como tal para tener más posibilidades de éxito.
Si estás pensando en seguir este camino, te puede interesar seguir estas sugerencias:
1- Conoce bien con qué vas a trabajar
El primer paso es establecer cuál será el trabajo en sí. Para aquellos que ya tienen experiencia en algún área, una opción es aprovechar todo el bagaje acumulado y ofrecer este servicio como trabajador independiente.
Otra alternativa es pensar en actividades que te gustaría hacer y sentirte con la seguridad suficiente para realizarlas, incluso si no tienes tanta experiencia.
2- Entiende si tienes el perfil
Después de definir la actividad, es importante investigar más sobre la rutina de quienes trabajan con ella para entender si se adapta a tu perfil.
Una persona a la que le gusta estar en contacto con gente a lo largo del día, por ejemplo, puede no ser apta para una profesión que requiriera horas y horas sola frente al computador.
3- Recopila información sobre el negocio
El siguiente paso es recopilar información que te ayudará a estructurar mejor el negocio y prepararlo, y que incluye:
- Números de mercados.
- Análisis de la competencia.
- Análisis de la región donde desarrollarás el negocio.
- Leer materiales sobre finanzas, marketing y gestión empresarial.
4- Crea un plan de negocios
Con toda la información recopilada, es hora de armar un plan de negocios: una herramienta que ayuda a dibujar una imagen del mercado, el servicio o producto ofrecido y las actitudes del emprendedor.
El plan de negocios también describe los objetivos de un negocio y lo que se debe hacer para alcanzarlos.
Esta es una forma de reducir riesgos e incertidumbres, ya que el profesional tendrá un momento para poner todo por escrito e identificar y corregir posibles errores antes de salir al mercado.
5- Mete las manos en el barro
Como recompensa por haber completado todos los pasos anteriores, ha llegado el momento de ensuciarse las manos y ver brillar tu trabajo.
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