Raúl Mesa, el nuevo director técnico del Equipo Nu Ciclismo, es una pieza fundamental de ese deporte en el país, aunque es él el experto en mover sus fichas. Los triunfos que acumula en su hoja de vida le dieron el título de ajedrecista del ciclismo, un nombre que empezó a tejer desde niño mientras pedaleaba haciendo mandados.
“Yo llevaba mis cositas de aquí para allá, hasta que los amigos que ya se estaban montando en bicicletas de carreras me las empezaron a prestar”, dice con un marcado acento paisa. Y es que en Jericó, Antioquia, la tierra donde nació, también fue el lugar donde se enamoró del deporte. Primero fue el fútbol, pero no tardó mucho en cambiar el balón por un pedal.
Jamás se arrepintió del cambio. Por el contrario, el ciclismo marcó el rumbo de toda su historia, convirtiéndose en el técnico con mayor número de títulos nacionales, historia que aún sigue escribiéndose ahora de la mano de 17 ciclistas de primer nivel en el Equipo Nu Ciclismo, que espera llenar de reconocimientos al país.
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Una hoja de vida cargada de logros
Como técnico, ha competido en cerca de 51 Vueltas a Colombia, ganando 11 de ellas. También ostenta triunfos en cerca de 10 Clásicos RCN, además ha dirigido escuadras en competencias de talla internacional, como el Tour de Francia. Raúl aprendió a pedalear con un termo de aguapanela y bocadillos beleños en los bolsillos, pero también a ver el potencial de esos niños que hacen mandados con la ilusión de llegar tan lejos como Sergio Luis Henao, Rodrigo Contreras, Santiago Botero, Egan Bernal, Nairo Quintana, entre otros.
Raúl Mesa inició su trayectoria como entrenador en 1968, en el Clásico Virgen de la Consolación de Táriba, en Venezuela. Su debut como técnico fue prometedor: Carlos Arturo Zapata fue el vencedor de la segunda etapa de la carrera, acompañado por Alfonso Guerra y Augusto Estrada, oriundos de Rionegro, Antioquia.
En 1970, fue entrenador de Antioquia en los Juegos Nacionales del departamento del Tolima. La cuarteta paisa, conformada por Cochise (A quien recuerda como el mejor ciclista que ha liderado), Asdrúbal Salazar, Óscar Giraldo y Rodrigo Mejía, obtuvo la medalla de plata.
Equipo de Polímeros Colombianos
Raúl Mesa también lideró el equipo de Polímeros Colombianos (POC) y se coronó campeón con el santandereano Carlos Julio Siachoque. Además, logró el segundo lugar con el antioqueño Guillermo León Mejía, asimismo el equipo también se llevó el título por equipos y el premio de la montaña.
Mesa estuvo al mando del equipo Castalia en 1977 y 1978. En 1979, el estratega paisa logró su primer título en la Vuelta a Colombia, de ahí, vinieron muchos triunfos más a nivel nacional, aunque su trayectoria ha cruzado fronteras. Ha dirigido un Giro de Italia, siete Tours de Francia y nueve vueltas a España.
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Raúl Mesa y este nuevo capítulo del ciclismo en Colombia
Raúl está feliz de liderar al Equipo Nu Ciclismo; sabe que Colombia es un cultivo enorme de ciclistas de alta categoría. “Tenemos madera, pero no tenemos tantas empresas que le apuesten al ciclismo, la plata está, pero no se invierte en el mejor deporte que hay en Colombia, entonces empresas como Nu realmente marcan la diferencia en el país”.
La llegada de Nu a este equipo es lo que Raúl necesita para potenciar las carreras de 11 corredores élite y otros 6 en categoría sub-23, una hazaña que seguro traerá victorias para este nuevo actor en el ciclismo nacional.
En Nu, compartimos la felicidad de Raúl y desde ya auguramos un futuro lleno de triunfos para él y el equipo, compuesto por deportistas comprometidos y apasionados por su disciplina. No te pierdas ni una sola competencia, porque este es solo el comienzo.
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