Existen pocas palabras que puedan describir la belleza que se siente al viajar por latinoamérica, recorrer una carretera boliviana y ver la cordillera de los Andes, con sus picos nevados brillando bajo el cielo azul.
O ver la ciudad perdida de Machu Picchu emerger entre la neblina. O quedar atónito ante el cerro de los Siete Colores de Purmamarca, Argentina.
Sudamérica está llena de tesoros, de belleza y de gente maravillosa; eso lo descubrí hace trece años, cuando con dos amigos me embarqué en un viaje de tres meses que me llevó de Quito a Buenos Aires.
Perú, Bolivia y Argentina fueron mis destinos, y el camino me regaló muchos momentos que atesoro. En aquel entonces, gasté más o menos seis millones de pesos, que se distribuyeron entre la compra de equipo como la maleta, una carpa y algo de ropa, y los gastos de transporte, hospedaje, comida y entradas a lugares turísticos.
Si has pensado en coger la mochila y salir a aventurar, me gustaría darte algunos consejos para que te animes a recorrer primero nuestro bello continente.
Traza la ruta para viajar por latinoamérica
Antes de comenzar a viajar, es bueno que tengas claros los lugares que quieres visitar para así hacerte una idea de cuánto tiempo estarás en el camino y cuál será tu presupuesto.
Pero te recomiendo que no seas inflexible con tu ruta. Lo mejor es siempre entregarse al viaje y dejarse sorprender; a veces es bueno desviarse y visitar lugares inesperados.
La idea de trazar bien una ruta es, más que nada, asegurarte de no olvidar ningún destino que realmente quieras ver.
En mi caso, mis paradas obligatorias fueron Machu Picchu en Perú, Tiwanaku y el Salar de Uyuni en Bolivia. El resto fueron las capitales y otras ciudades y pueblos que iban apareciendo a mi paso.
En ese momento, Machu Picchu fue el destino más costoso. Las entradas tienen distintos precios. Para quienes vivimos en la Comunidad Andina hay dos descuentos: si las compras en los horarios promocionales (de 6:00 a 7:00 a.m. y de 3:00 a 4:00 p.m.), la tarifa general es de 32 soles (aproximadamente 37.500 pesos colombianos) y para estudiantes y menores de edad es de 16 soles. Fuera de esos horarios, es de 64 y 32 soles respectivamente.
A esto hay que sumar el costo de llegar a la Ciudad Perdida. Hay varias formas: el tren que sale de Cusco y llega a Aguas Calientes (también llamado Machu Picchu Pueblo) cuesta entre 60 y 500 dólares, dependiendo del plan.
Otra forma es tomar una furgoneta que sale de Cusco hasta un lugar llamado Hidroeléctrica; este viaje dura unas seis horas y cuesta unos 25 dólares ida y vuelta. Cuando se llega al destino final, hay que caminar unas tres horas por la vía del tren hasta el pueblo.
Con esta opción, lo mejor es pasar una noche y subir a la ciudad al otro día. Se puede llegar en bus por 24 dólares ida y vuelta, o se puede caminar por el empinado sendero gratis. Lo mejor es madrugar para poder disfrutar del lugar sin tantos turistas.
Tiwanaku es uno de los lugares arqueológicos más fascinantes y misteriosos de todo el continente. Ubicado a una hora de La Paz, se puede llegar en bus y la entrada cuesta 100 bolivianos (unos 63.000 pesos colombianos).
En Bolivia también está el Salar de Uyuni, que es un desierto de sal enorme. Hay dos formas de visitarlo: una es ir a Uyuni pueblo y contratar un tour que cuesta unos 60 dólares y dura unas cuantas horas.
Pero es mejor viajar al pueblo de Tupiza y tomar un tour de varios días que recorre una de las zonas más inhóspitas y hermosas del mundo, donde hay lagunas rojas como sangre y, en la noche, el cielo es tan estrellado que la Vía Láctea brilla ante tus ojos.
Este es un plan que puede ser costoso, desde 300 dólares, cuando yo estuve solo costó $100, pero créeme vale la pena cada centavo.
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Hospedaje y transporte para presupuesto de mochilero
Cuando viajas, por lo general tienes claro con tiempo a dónde vas a llegar, pero hay ocasiones en las que simplemente debes confiar en la suerte y buscar qué hay disponible. Los precios de los hostales varían mucho y dependen de lo que ofrezca el lugar.
Puedes encontrar hostales baratos y cómodos, eso sí, si no te molesta compartir cuarto con seis u ocho personas. Y a veces, vas a encontrar hospedajes costosos que realmente no son tan buenos; hay de todo.
Actualmente hay páginas y aplicaciones que ayudan mucho a conseguir posada y hay cadenas de hostales por todo el mundo. Yo te recomiendo evitarlas; muchas veces estas franquicias tienen tantos estímulos y distracciones que pueden desviarte de lo verdaderamente importante, que es explorar lo local y dejarte sorprender.
Lo que te recomiendo es buscar hostales de gama media, que sean cómodos y, sobre todo, limpios.
También es bueno llevar equipo de camping por si acaso el camino te lleva a una zona que lo permita, pero si vas a hacer esto, asegúrate de viajar en verano porque, sobre todo en los Andes, suele hacer mucho frío.
El transporte también varía mucho de país a país y de recorrido a recorrido. Es bueno buscar rutas cortas porque así ahorras y conoces más lugares, pero de vez en cuando tendrás que hacer un viaje de varias horas, en ese caso, lo mejor es hacerlo de noche para dormir en el bus.
Eso sí, no descuides nunca tus pertenencias y no lleves nada de valor en la bodega. Carga un equipaje de mano y no lo sueltes.
Actividades y experiencias
Cada país tiene una gama de cosas por hacer que variarán dependiendo de tus gustos y lo que busques en tu viaje. Existen tres categorías que debes tener en cuenta. La experiencia urbana, que suele tener museos, landmarks y lugares para fiestas; la rural que consiste en visitar destinos paradisíacos, naturales y lejos de la ciudad como parques naturales y reservas; y los pueblos mágicos, que son estos municipios, muchos patrimoniales, que guardan un encanto especial y que pululan por todo el continente.
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¿Dónde comen los mochileros?
En general es barato comer por Latinoamérica si lo haces en lugares a donde van los locales; eso significa ir a las plazas de mercado, a los almuerzos del día, visitar puestos callejeros y, lo más importante, cocinar.
Es recomendable no comer todos los días por fuera; muchos hostales tienen cocina y nevera, siempre es buena idea aprovecharlas.
Pero también hay que probar todo lo que se pueda. Lo mejor es hacer un presupuesto semanal de alimentación para así ir equilibrando entre disfrutar de lo típico y lo que uno cocina.
Un consejo que te doy es que intentes hacer amigos en los hostales para dividir gastos de alimentación; además, la cocina es una gran forma de romper fronteras y crear lazos de amistad.
¿Qué llevar en la maleta?
Viaja siempre con poco equipaje. Yo cometí el error de llevar una maleta de 75 litros llena hasta más no poder.
A las pocas semanas tuve que dejar ropa por el camino. Lo mejor es tener una maleta de entre 45 y 65 litros; estas pueden costar desde 120.000 pesos en adelante.
Lleva ropa tanto de tierra caliente como de fría, pero no mucha y lava cada vez que puedas. También es bueno tener dos pares de zapatos: unas buenas botas de senderismo y unos tenis cómodos.
No olvides un botiquín básico (los hay desde 20.000 pesos), un par de libros y un diario de viaje. Si puedes, también es bueno llevar una tablet; no te recomiendo un computador portátil porque puede ocupar mucho espacio y te enreda la vida.
Algunos datos interesantes:
- Se realizan anualmente alrededor de 45 millones de viajes con mochila.
- 2/3 de los mochileros tienen entre 20 y 25 años.
- La mayoría de los mochileros son viajeros solitarios; de estos, más del 80% son mujeres.
- Hay más mujeres jóvenes interesadas en el mochilerismo que hombres jóvenes.
- La razón más popular para viajar con mochila es experimentar nuevas culturas.
Conexión digital: ¿Cuánto te cuesta mantenerte conectado mientras viajas?
Cuando se viaja es difícil estar en línea todo el tiempo y, la verdad, no hay necesidad. Una de las motivaciones de tomar la maleta y salir, es desconectarse un poco.
Pero si realmente necesitas comunicarte con casa, recuerda que los hostales y restaurantes incluyen Wifi en sus servicios. Evita el roaming internacional, una llamada entrante puede costar $940 pesos por minuto, pero una saliente $9.000 pesos por minuto. Varias operadoras de telefonía móvil, incluyen en sus planes postpago cobertura sin costos adicionales en distintos países de sudamérica, asegurense de tener claro cuál es su servicio, para evitar costos elevados al momento de regresar.
Cuidados y prevenciones
Durante tus viajes, seguro te vas a encontrar gente muy amable y cálida, pero no hay que ser confiados.
Lo mejor es llevar pocas cosas de valor y lo que tengas costoso o preciado siempre hay que tenerlo contigo o guardado en un lugar seguro, como un casillero con candado o una caja fuerte. Pero de lo que más te tienes que cuidar es de los estafadores.
Me pasó en el viaje que negociamos un transporte, nos dieron un monto y al llegar fue el triple porque resultó que ese monto era por persona y no en total. Así que negocia bien, no dejes cabos sueltos y, ante la duda, es mejor no actuar. Actualmente es más fácil encontrar servicios turísticos en redes sociales que son buenos y confiables.
También, para los colombianos, las fronteras terrestres suelen ser complicadas. Es recomendable tener todos los documentos en regla y llevar a la mano copias de papeles como el pasado judicial. Si bien no es obligatorio tener pasaporte para entrar a los países de la Comunidad Andina, lo mejor es llevarlo siempre evitar problemas en migración y tener a la mano los contactos de la embajada.
Lleva parte del dinero en efectivo y una parte en tu Cuenta Nu. Tener una tarjeta de crédito, como por ejemplo la de Nu, que no tiene cuota de manejo, es útil sobre todo para emergencias, gastos grandes o si te quieres dar un gustico. También sirve para comprar un vuelo a casa cuando llegues a tu destino final.
Lo mejor es disfrutar, entregarte y dejarte sorprender. Cada lugar nuevo traerá una historia, pero eso sí, equilibra tu viaje entre los paseos, las fiestas y el descanso. Y bueno, esta fue mi experiencia. Si yo pude tu también, así que ya no tienes excusa: el camino te espera.
Fuentes:
- Confederación de viajes WYSE
- Turismo de mochileros: conceptos y perfiles
- Solo Travel World
- Vacaciones seguras
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