A principios de los años 90, Citicorp, una entidad financiera gringa que ya no existe, organizó un encuentro al que llamó “Consorcio de Servicios de Tecnología Financiera”. Se dieron cuenta de que su fama había bajado porque no querían colaborar con empresas de tecnología. Pero otros sí empezaron a hacerlo y de ahí viene la palabra fintech, una combinación de financial (financiero) y technology (tecnología).
Pero con los años, el término fintech se transformó. Dejó de ser solo “tecnología financiera” para convertirse en el símbolo de una nueva época, una en la que los servicios financieros por fin giraban al rededor de la gente.
Qué es fintech
Cuando hablamos de fintech hoy, nos referimos a startups o empresas que crean productos financieros 100% digitales. Su truco está en usar tecnología para hacer todo más fácil, más rápido y sin tanta vuelta como en las entidades financieras tradicionales.
Una fintech usa software, algoritmos y apps para ayudar a las personas, negocios y empresas a manejar mejor su dinero. Y todo desde el celular, sin filas y sin llamadas eternas.
¿Qué ofrecen? Tarjetas de crédito, cuantas de ahorro digitales, CDTs, rendimientos interesantes, entre otros beneficios y todo desde el celular, sin filas y sin llamadas eternas.
Conocer qué es una fintech te ayuda a encontrar opciones más prácticas para manejar tu dinero.
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¿Por qué se popularizó el término fintech?
Cada día hay más empresas que están creando soluciones financieras nuevas. Es una tendencia mundial que, sobre todo desde la pandemia, ha cambiado la forma en la que nos relacionamos con nuestro dinero.
Según Finnovista, El número de empresas Fintech locales en Colombia era de 394 en el primer cuatrimestre de 2024, además, se estima que hay más de 169 extranjeras en Colombia. Así, el Mercado Fintech colombiano está involucrado en más de 560 startups presentes en el país.
A nivel mundial, Statista reportó que, El segmento de pagos digitales domina el mercado fintech, hablando de usuarios. En 2024, contaba con más de tres mil millones de usuarios y se proyecta que alcance los 4.450 millones para 2029.
Además, el impacto social de las fintechs cada vez se siente más fuerte. Hoy, el 57% de las fintechs en América Latina y el Caribe están enfocadas en personas y empresas sub-bancarizadas o no bancarizadas, según el Banco Interamericano de Desarrollo. Para que te hagas una idea, en 2021 ese porcentaje era apenas del 36%.
Esto demuestra que el sector fintech no solo crece en números, sino también en su aporte real a la inclusión financiera.
Aunque la idea de combinar tecnología y finanzas no es nueva (los primeros cajeros automáticos de los años 60 ya apuntaban para ese lado), el verdadero cambio llegó con Internet. A partir de los 90, la web hizo más fácil y barato lanzar nuevos productos. Y claro, digitalizar el sector financiero dejó de ser un lujo para convertirse en algo necesario.
Hoy, gracias a esa mezcla de servicios financieros + tecnología, fintech significa rapidez, transparencia y control para los usuarios.
¿Cuáles son las ventajas?
Las fintechs han logrado cambiar el juego ofreciendo nuevas soluciones financieras:
- Procesos sencillos y rápidos
- Plataformas fáciles de usar
- Costos bajos o básicamente $0
- Productos que puedes entender y usar muy rápido
Por ejemplo, hay fintechs que ofrecen tarjetas de crédito sin cuota de manejo o cuentas digitales, como la Cuenta Nu.
Por ejemplo, según cifras de la Comisión Nacional Bancaria y de Valores (CNBV), en 2024, los bancos en México tuvieron más de 169 mil millones de pesos mexicanos en ingresos por comisiones y tarifas. Por lo tanto, la adopción del nuevo espíritu fintech de tarifas cero y precios transparentes permite obtener márgenes de beneficio más reducidos.
Las fintechs pueden ofrecer productos gratuitos y crecer rápidamente porque nacieron en el mundo digital y no cuentan con grandes estructuras físicas, como sucursales bancarias, con lo que los costos de las fintechs se reducen enormemente.
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¿Son seguras las fintech?
En Colombia, y en todo el mundo, el sector financiero está siempre super vigilado.
Todas las empresas que crean productos financieros, ya sean nuevos medios de pago o tarjetas de crédito, tienen que seguir reglas claras para proteger tus datos y tu dinero.
Además, en Europa normas como el GDPR (protección de datos) y el PSD2 (pagos seguros) hacen que las fintechs trabajen con APIs, que son sistemas de comunicación ultra seguros. Esto ayuda, por ejemplo, a encriptar datos a los que solo tú puedas acceder.
La ciberseguridad de empresas tecnológicas tiende a ser más alta que las empresas nacidas en la era analógica.
El Banco de la República es una de las instituciones que regula el mercado y monitorea las actividades del sector financiero en Colombia. Incluso las fintech deben seguir reglas estrictas para ofrecer sus productos a la población.
¿Cuál es la diferencia entre fintech y startup?
Una fintech también puede ser una startup al principio. Las startups son empresas innovadoras que aún se encuentran en la etapa inicial: acaban de llegar al mercado, generalmente no muestran ganancias, pero tienen un gran potencial de crecimiento rápido.
La gran diferencia entre ellas es que la startup no es necesariamente parte del sector financiero. Puede operar en el mercado del entretenimiento, seguros, alimentación, tecnología, ropa o cualquier otro mercado.
Las fintechs, en cambio, son empresas que específicamente están dedicadas a proveer servicios financieros que se diferencian por el uso de la tecnología y la innovación.
En resumen
Fintech viene de financial technology y se refiere a las empresas que mezclan finanzas y tecnología para ofrecer soluciones en el mercado financiero.
Las fintechs pueden tener diferentes productos, como tarjeta de crédito, cuenta digital, tarjeta de débito, préstamos o seguros. Por lo general, no tienen un alto costo con estructuras físicas, como agencias, por lo que muchas pueden ofrecer servicios más baratos o gratuitos.
Al no tener oficinas físicas ni tanta burocracia, las fintechs pueden darte servicios más baratos, e incluso gratis.
Hoy, si quieres manejar tu dinero fácil y rápido, una fintech como Nu es una muy buena opción.
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